Parlamentul European a decis sa infiinteze o Comisie de Mediu in 1973. Era a douasprezecea comisie specializata, adaugata celor deja infiintate chiar de la prima intrunire a Parlamentului European din anul 1952. Ulterior, aceasta comisie si-a marit componenta, de la 36 la 63 de membri. In ceea ce priveste puterea comisiei, aceasta a crescut odata cu extinderea responsabilitatilor in Uniune in ceea ce priveste problemele de mediu si mai ales prin intermediul sensibilitatii mari a cererilor electorale pentru protectia mediului si a consumatorului si mai tarziu, de asemenea, siguranta alimentatiei si probleme de sanatate publica.

   Actul Unic din 1987 a extins competentele Uniunii la o piata legislativa unica. Comisia de mediu si-a asumat raspunderea in conformitate cu procedura de cooperare pentru o serie de propuneri legislative in ceea ce priveste protectia consumatorului si siguranta alimentatiei. In conformitate cu Tratatul de la Maastricht o parte din aceste responsabilitati au intrat sub incidenta deciziei comune. Aceasta procedura a fost extinsa asupra majoritatii ariilor de mediu, sanatate publica si siguranta alimentatiei, in conformitate cu tratatul de la Amsterdam.

   Comisia de mediu, sanatate publica si siguranta alimentatiei la a sasea legislatura are 63 de membri si este deservita de un secretariat ce are in componenta sa 10 administratori.
Competentele sale s-au schimbat doar putin de la cele din legislatura a cincea. Politicile orizontale ce vizeaza interesul consumatorilor sunt acum responsabilitatea Comisiei pentru Piata Interna, iar Comisia pentru Mediu se ocupa exclusiv de aspectele privind siguranta alimentara. Comisia pentru Mediu lucreaza cu urmatoarele directorate generale ale comisiei: Directoratul General Mediu si Directoratul General de Sanatate si Protectia Consumatorilor, precum si Directoratul General Interprinderi si Industie pentru produse farmaceutice si alte aspecte.

   Comisia are responsabilitate politica pentru activitatile Agentiei Europene pentru evaluarea Medicamentelor (EMEA), pentru Agentia Europeana a Mediului (EEA), Autoritatea Europeana pentru Siguranta Alimentatiei (EFSA), Oficiul veterinar si pentru alimente (FVO) si Centrului European de Prevenire si Control al Bolilor (ECDS). 
Comisia are stabilita o retea multilaterala de legaturi politice in cele trei arii ale competentelor sale si are contacte regulate cu institutiile europene si organizatiile internationale. Are legaturi cu: mediul parlamentar national, comisiile de protectie a consumatorului si sanatate publica si cu agentiile nationale pe mediu.