Uniunea Europeană

Apariţia Comunităţilor Europene are la bază declaraţia ministrului francez de externe Robert Schuman, care la data de 9 mai 1950 a prezentat un plan, pus la punct impreună cu Jean Monnet, comisar al planului de modernizare al Franţei de după război. Planul Schuman a devenit realitate la 18 aprilie 1951 prin semnarea la Paris, de către 6 ţări europene (Belgia, Olanda, Luxemburg, RF Germania, Franţa, Italia) a Tratatului instituind Comunitatea Europeană a Cărbunelui si Oţelului (CECO), care a intrat in vigoare la 23 iulie 1952.
Misiunea Uniunii Europene este de a organiza relaţiile dintre statele membre si intre popoarele acestora, intr-o manieră coerentă, având drept suport solidaritatea.

Principalele obiective sunt:

- promovarea progresului economic si social (piaţa unică a fost instituită in 1993, iar moneda unică a fost lansată in 1999);
- să afirme identitatea Uniunii Europene pe scena internaţională (prin ajutor umanitar pentru ţările nemembre, o politică externă si de securitate comună, implicare in rezolvarea crizelor internaţionale, poziţii comune in cadrul organizaţiilor internaţionale);
- să instituie cetăţenia europeană (care nu inlocuieste cetăţenia naţională dar o completează, conferind un număr de drepturi civile si politice cetăţenilor europeni);
- să dezvolte o zonă de libertate, securitate si justiţie (legată de funcţionarea pieţei interne si in particular de libera circulaţie a persoanelor);
- să existe si să se consolideze in baza dreptului comunitar (corpul legislaţiei adoptate de către instituţiile europene, impreună cu tratatele fondatoare).

SIMBOLURILE UNIUNII EUROPENE

Drapelul european este albastru, cu 12 stele. A fost adoptat iniţial de către Consiliul Europei, in 1955, si a devenit drapelul oficial al Comunităţii Europene in mai, 1986. Numărul stelelor nu are legatură cu numărul statelor membre; ele formează un cerc si sunt dispuse precum orele pe cadranul unui ceas, simbolizând plenitudinea si perfecţiunea.
Imnul european, adoptat in iunie 1985 de către Consiliul european de la Milano, este ”Oda bucuriei”, preludiul celei de-a patra părţi a Simfoniei a IX-a de Beethoven.
Moneda unică europeană -  Euro - a intrat in vigoare la 1 ianuarie 1999 si a inceput să fie distribuită, in bancnote si monede, in toate statele membre UE, incepând cu 1 ianuarie 2002. Sigla monedei este litera inspirata din litera grecească epsilon si de prima literă a cuvantului
Europa, iar cele două linii paralele simbolizează stabilitatea.
Din mai 2000, Europa are si o deviză „Unitate in diversitate”-, rodul unui concurs la care au participat, cu propuneri, 80.000 de tineri, intre 10 si 20 de ani.

Drumul României către Uniunea Europeană a fost lung si sinuos.
Pe vremea regimului comunist, in 1974, România a devenit prima ţară din Europa Centrală si de Est, care a stabilit relaţii oficiale cu Comunitatea Europeană. Atunci a fost semnat un acord care a inclus România in Sistemul Generalizat de Preferinţe al Comunităţii.
Relaţiile diplomatice cu Uniunea Europeană datează din 1990, iar acordul de comerţ si cooperarea fost semnat in 1991.
Cerere de aderare la UE in 1995
Acordul European a intrat in vigoare in februarie 1995, prevederile comerciale intrând in vigoare in 1993 printr-un "Acord Interimar".
Pe 22 iunie 1995 România a depus cere de aderare la Uniunea Euroepană.
in iulie 1997, Comisia Europeană a publicat "Opinie cu privire la cererea României de aderare la Uniunea Europeană".
in cel de-al doilea raport regulat privind progresele pe calea aderării, publicat in octombrie 1999, Comisia a recomandat inceperea negocierilor de aderare (cu condiţia imbunătăţirii situaţiei copiilor instituţionalizaţi si elaborarea unei strategii economice pe termen mediu).

inceperea negocierilor de aderare in 1999
Decizia politică de incepere a negocierilor a fost luată de Consiliul European ai liderilor UE in decembrie 1999, iar negocierile propriu-zise au inceput la 15 februarie 2000.
Consiliul European din 15 decembrie 2003 a afirmat hotărârea UE de a inchide negocierile de aderare in 2004 si a fixat obiectivul aderării României la 1 ianuarie 2007, condiţionat de progrese in continuare pe calea reformei.
in raportul de ţară publicat la 6 octombrie 2004, Comisia Europană a deschis calea semnării tratatului de aderare in prima parte a anului 2005.
Consiliul European din 16 - 17 decembrie 2004 a aprobat inchiderea negocierilor si si-a exprimat increderea in aderarea la 1 ianuarie 2007.
Confirmarea aderării
Proiectul Tratatului de aderare a fost aprobat de Parlamentul European la 13 aprilie 2005 si semnat la Luxemburg la 25 aprilie 2005.
Urnătoarele rapoarte de ţară - 25 octombrie 2005, 16 mai 2006 si in sfârsit 25 septembrie 2006 - au confirmat progresele făcute de România, dar au si avertizat asupra intârzierilor, in special in domeniul independenţei justiţiei, luptei impotriva corupţiei si securităţii alimentare.